W związku z rosnącą popularnością samokontroli dostępnych jest obecnie wiele aplikacji i komputerów do monitorowania cyklu, które obiecują indywidualne śledzenie cyklu i prognozowanie owulacji, sugerując, że w ten sposób można również skutecznie stosować naturalną metodę antykoncepcji.
Większość dostępnych aplikacji do śledzenia cyklu to cyfrowe kalendarze, które nie wymagają żadnego sprzętu. W większości przypadków wystarczy wpisać datę rozpoczęcia i zakończenia cyklu oraz jego długość. Na podstawie tych danych oraz metody kalendarzowej aplikacje te podają prawdopodobieństwo poczęcia oraz prognozę dotyczącą następnej owulacji.
Uwaga: Aplikacje do śledzenia cyklu opierają się zazwyczaj na standardowych cyklach i mogą nie zapewniać dokładnych wyników w przypadku kobiet z nieregularnymi, bardzo krótkimi lub długimi cyklami, a także w przypadku zespołu policystycznych jajników (PCOS). 70% wszystkich kobiet nie ma standardowych cykli, dlatego dostępne aplikacje do śledzenia cyklu nie są w stanie uwzględnić ich potrzeb. W związku z tym precyzyjne określenie owulacji i okresu płodności za pomocą aplikacji i komputerów do śledzenia cyklu jest praktycznie niemożliwe.
Komputery cyklu oparte na pomiarach hormonalnych lub testy owulacyjne mierzą stężenie hormonu luteinizującego (LH) w moczu kobiety i wskazują moment owulacji. Aby stosować naturalną antykoncepcję, w tym okresie płodności należy stosować barierową metodę antykoncepcji, np. prezerwatywę lub diafragmę. Komputery cyklu opierają się na jednym pomiarze dziennie i wymagają regularnych cykli, których długość nie przekracza 35 dni. Ponadto wymagają one dużej dyscypliny (pomiary muszą być wykonywane codziennie o tej samej porze) oraz regularnego trybu życia (stres, sen, alkohol mogą zafałszować wyniki).
Test owulacyjny opiera się na założeniu, że po osiągnięciu określonego stopnia dojrzałości komórki jajowej następuje zwiększone uwalnianie hormonu LH, co powoduje wywołanie owulacji. Dotychczas uważano, że owulacja następuje około 24–48 godzin po długotrwałym wzroście stężenia LH. Badania wykazały jednak, że istnieją różne wzorce wzrostu poziomu LH, które mogą się różnić nie tylko w poszczególnych cyklach, ale także u poszczególnych kobiet (Diereito 2012).*
Badanie pokazuje, że zakres zmian stężenia LH jest szerszy niż dotychczas sądzono. Średnio szczyt stężenia LH występował 1,2 dnia po owulacji, a nie – jak oczekiwano – przed owulacją. Tylko w 6% cykli wzrost stężenia LH zakończył się przed owulacją. Jednak w zdecydowanej większości (94%) stężenie LH nadal rosło po owulacji, a w 60% cykli nawet dłużej niż 3 dni.
*Direito A i in. 2012. Związki między skokiem poziomu hormonu luteinizującego a innymi cechami cyklu miesiączkowego u kobiet z prawidłową owulacją. Fertil Steril; 99:279-85. doi: 10.1016/j.fertnstert.2012.08.047. Opublikowano online 19 września 2012 r.
W związku z tym pomiar stężenia hormonu LH w moczu jest niedokładny i nie pozwala na precyzyjne określenie momentu owulacji. Z tego powodu komputery cyklu oparte na pomiarze hormonów nie są zalecane jako metoda naturalnej antykoncepcji.
Komputery cyklu oparte na temperaturze wykorzystują niedoskonałą metodę analizy temperatury podstawowej. Metoda ta opiera się na jednym pomiarze dziennie i wymaga dużej dyscypliny (pomiary muszą być wykonywane codziennie o tej samej porze) oraz regularnego trybu życia (stres, sen, alkohol mogą zafałszować wyniki). Ponieważ pomiary nie są ani zautomatyzowane, ani ciągłe, komputery te nie nadają się do bezpiecznej naturalnej antykoncepcji.
