11 curiosità sul ruolo maschile nella fecondazione: lo sperma

Gli spermatozoi costituiscono la componente maschile nel processo di fecondazione. Contengono l’intero patrimonio genetico dell’uomo e determinano il sesso del bambino. Esistono tuttavia altri fatti sorprendenti sugli spermatozoi e sullo sperma, che non hanno tutti necessariamente a che fare solo con la fecondazione, ma sono talmente notevoli che abbiamo deciso di riassumerli qui:

Curiosità sorprendenti sullo sperma

1. Lo sperma (liquido seminale o seme) è il liquido biancastro che fuoriesce dall’uretra durante l’eiaculazione. È costituito da spermatozoi e, in misura prevalente, da secrezioni di varie ghiandole maschili.
   
2. Un singolo spermatozoo impiega circa 64 giorni per raggiungere la maturità. Una volta maturo, può sopravvivere per circa un mese nel serbatoio di sperma dell’uomo.
   
3. Il liquido pre-eiaculatorio (gocce di eccitazione) proviene dalla ghiandola di Cowper. Si ritiene che serva da lubrificante per lo sperma durante l’eiaculazione.
   
4. In media, gli uomini eiaculano circa un cucchiaino di liquido seminale, ovvero 3-5 ml di sperma. Considerando l’intero arco della vita, si tratta in media di 30-50 litri di eiaculato.
   
5. Gli spermatozoi rappresentano solo circa il 3-5% del volume totale. L’eiaculato è composto principalmente da acqua.
   
6. Anche se agli uomini non piace sentirlo dire: non tutti gli spermatozoi sono efficaci, anzi, la maggior parte è praticamente inutile. In un’eiaculazione sono presenti circa 40-600 milioni di spermatozoi, ma solo la metà di essi è in buona salute. L’altra parte non ha una forma ideale, si agita senza meta nel liquido corporeo o non si muove affatto. Ci sono, tra l’altro, spermatozoi con due teste, due code, teste grandi, teste piccole, code grandi, code piccole, senza code…
   
7. Gli spermatozoi maschili sono più veloci di quelli femminili. Tuttavia, sono anche più fragili e hanno una vita più breve. Gli spermatozoi femminili possono sopravvivere nell’utero in media 2-4 giorni in più e sono quindi fertili più a lungo.
   
8. La nicotina danneggia gli spermatozoi, come dimostrato da numerosi studi. La nicotina non solo riduce il numero degli spermatozoi, ma ne limita anche fortemente la motilità e la funzionalità.
   
9. È vero: alcuni alimenti possono influire sul sapore e sull’odore dello sperma. L’ananas, ad esempio, ha un effetto positivo. Lo zucchero contenuto nel frutto conferisce allo sperma un sapore leggermente dolce. L’aglio e la nicotina, invece, hanno un effetto piuttosto negativo sul sapore dello sperma.
   
10. Proprio come quando si vince il «jackpot», solo un singolo spermatozoo su centinaia di milioni riesce, in condizioni favorevoli, a penetrare nell’ovulo e a fecondarlo.
    
11. Gli spermatozoi sono le uniche cellule umane prodotte in un individuo ma destinate a sopravvivere in un altro.